アルバータ大学の吃音研究所ISTARで吃音臨床にVRを取り入れた研究が開始されました
どうも、Markです。
今回、ご紹介したいのがカナダのアルバータ大学の吃音研究所ISTARで社交不安を持つ人に対してVRによる社交不安の軽減により、吃音者のQOLを高める研究についてです。
2019年の12月から開始された研究で、少し古いですが、海外のHealthcareに特化したニュースで放送されるなど話題になっておりました。
動画は以下のURLから観ることができます。
https://globalnews.ca/video/6275806/u-of-a-team-studying-high-tech-treatment-for-stuttering
◯アルバータ大学の吃音のある方へのVRの介入研究の概要
今回の研究では、吃音と社交不安がある人にVRを使ったスピーチトレーニングを提供するというものになります。
特に社交不安を併発する吃音者は対人場面での不安と緊張、吃ることでバカにされる、変に思われるなどの不安から、対人場面で発話することをつい避けてしまい、実際の対人場面でのトレーニングがうまく行えていないという現状があります。
（この恐怖や不安を感じる場面で発話し、その場面に慣れること、自分の不安や恐怖が実際よりも小さいものだったと、実際に体験することで感じるようなトレーニングを心理療法では暴露療法と呼びます。これは社交不安の改善に使われる手法の一つとなっています）
そこで、今回の研究では、社交不安を併発する吃音者でも対人場面で発話のトレーニングができるように、個人個人にカスタマイズした環境を作り、普段の吃音の臨床のプロセスの一つにVRによるスピーチ練習を取り入れて、実際にどんなメリットが見られるのかを研究するというものです。
カスタマイズできる内容としては、周りの音の大きさ、騒音を出す。またはアバターで人の人数を1人、2人、3人など徐々に増やしていき、緊張や不安、吃ることへの不安度合いが増すようなトレーニングをVRで行うというものです。
以下に実際の研究の詳細をまとめましたので、興味がある方はご覧ください。
◯アルバータ大学の吃音のある方へのVRの介入研究の詳細
吃音者は、話す状況に関して多くの不安に直面する可能性があることは、音声言語病理学コミュニティでよく知られています。
しかし、アルバータ大学の吃音治療と研究のための研究所（ISTAR）は、仮想現実から少し助けを借りてそれを変更しようとしています。
「現在、私たちはVRテクノロジーを使用して、クライアントが最終スピーチの練習を行えるようにしています。これは、集中的な吃音クリニックの参加者が治療の最後に受けるトレーニングです」
と、吃音の研究委員長であるISTARおよび准教授のTorreyLoucksは説明します。
「クライアントは、実際の人前で話す状況を模倣した仮想世界でスピーチを行います。ステージ、部屋の前、会議室のテーブルで。私たちが望んでいるのは、吃音のある人が練習できるように、やりがいのあるコミュニケーション状況を提供することです。彼らが治療に使用するスキルと、社会的状況に陥る不安を軽減します。」
近年、吃音者が直面するコミュニケーション不安は、社交不安障害と定義されるものと非常に類似していることが研究によって示されています。
実際、吃音のある人のほぼ50％にとって、人前で話すことや社会的状況に対する恐怖は、社交不安障害のスクリーニングテストに合格するほど深刻です。
しかし、吃音のある人は社交不安障害の特徴のすべてを経験するわけではないかもしれませんが、彼らはしばしば診断機能のいくつかを共有しています。
「私たちは大部分が流暢な人々を持つことができます-彼らは治療で優れた利益を上げました、彼らはそれらの利益を維持します-しかし公共の場でコミュニケーションすることは彼らに途方もない不安を与えることができます」
とLucksは言います。
「しかし、社会不安は吃音の二次的なものであることは間違いありません。吃音がなければ、人前で話すことや社会的状況にあることを恐れることはないでしょう。」
吃音とともに社交不安障害の特徴を示す人は、社会的相互作用の間に快適になることになると、より詳細な治療が必要になる場合があります。
これがバーチャルリアリティの出番です。
「これらの種類のバーチャルリアリティツールは、スピーチ、社交、または単に人と一緒にいることなど、人々が何らかのコミュニケーション演習を行うことができる社会的状況を提供します」
とLucks氏は言います。
個人ごとにカスタマイズされたエクスペリエンスをVRで実現する
「ISTARで現在利用可能なバーチャルリアリティテクノロジーとプログラミングにより、セラピストはクライアントのニーズに合った環境を選択できます。
たとえば、クライアントが始めたばかりの場合は、アバターがいない仮想部屋に配置して、クライアントがいるようにすることができます。
その後、治療が進むにつれてアバターの数を調整できます。アバターのグループの受容性を調整して、話したり、ささやいたり、動きなどの気晴らしに直面したときに、スタッターがどのように反応するかを確認することもできます。」
本質的に、セラピストは仮想現実のための暴露療法を作成することができます。そこでは、時間が経つにつれて環境がより困難になり、人々は不安を誘発する状況にさらされます。
「環境ノイズを追加したり、照明を変更したり、スピーカー（クライアント）の位置を移動したり、設定をカジュアルまたはフォーマルにすることができます。」
バーチャルリアリティプロジェクトへの参加に同意したISTARで治療を受けるすべてのクライアントは、質問票に記入するよう求められます。これにより、Loucksは練習前と練習後の不安の割合を監視できます。
「私たちはすでに利用可能な研究を利用して、吃音のある人にそれを適用したいと思っています」
とLucksは説明しました。
「吃音者と一緒にバーチャルリアリティを使って行われた研究はすでに少しありますが、バーチャルリアリティ環境は日常の現実環境で話すのと同じ種類の流暢さを引き出すことがわかりました。したがって、このテクノロジーを使用すると、クライアントは依然として通常と同じ種類のスピーチの課題に直面しています。
これにより、バーチャルリアリティがISTARクライアントに有用なスピーチの機会を提供することを期待できます。私たちはこれの利点を引き続き検討したいと考えています。」
VRは実際のシナリオに取って代わるものではありません
仮想世界は実際の環境に取って代わって実行することはありませんが、拡張現実により、セラピストとそのクライアントはこれらの現実のシナリオをより戦略的に使用し、体験をより価値のあるものにすることができます。
「集中診療所を運営する場合、ボランティアが参加してクライアントが毎回スピーチを行う必要がある3つのセッションを行う代わりに、VRで練習し、ボランティアの前で1つのスピーチを完了して、そのスピーチをより価値のあるものにすることができます。
VRの下でより激しく、より頻繁に練習して、1つの公開スピーチを実際に最大限に活用することができます。」
研究はまだ進行中ですが、Lucksは、バーチャルリアリティ吃音プログラムがセラピストとそのクライアントに大きな利益をもたらすことを非常に期待しています。
「文献によると、バーチャルリアリティ環境を通じて提供されるバーチャルリアリティ曝露療法または認知行動療法は、社交不安障害の人々に利益をもたらす可能性があります。人前で話すことへの恐怖とパフォーマンス不安は、社交不安障害のサブタイプです。またはこれらのサブタイプの両方。」
「私たちが望んでいるのは、吃音のある人が治療で使用するスキルを練習し、社会的状況に陥る不安を軽減できるように、やりがいのあるコミュニケーション状況を提供することです。」
◯今回の研究の意味、重要性に関して
この研究で自分が重要だと考えるポイントは、実カナダの吃音の研究所で吃音の臨床に関わる言語聴覚士の先生が実際に行う、吃音の臨床のプロセスの一つにVRを組み込んだというのが大きなポイントになります。
これまで行われた研究では、2015年のアメリカの研究では、VRと実際の場面の緊張や不安度合いがどれぐらい変わるのかに関しての研究であり、2016年のイギリスの研究では、大学院生がVRを吃音がある方に使い、社交不安の軽減、吃音の主観的な軽減が見られたなど、実際の臨床のプロセスでVRを使うという研究はまだされておりませんでした。
アメリカの大学でVRが吃音臨床に活用できることが明らかに - 「障害が価値に変わる社会」を創りたい吃音VR起業家の活動日記
なので、今回の研究で吃音の臨床のプロセスの中でどういう手順でVRを使うことで、臨床の現場に関わる先生方の負担も軽減でき、吃音で困っている人の課題、悩み、困り感を軽減し、吃音の改善につながるのか、そこが見えてくるという意味でかなり重要な意味を持つと考えています。
実際、自分が今、研究開発しているVRであるDomoLensに関しても吃音の臨床現場で働く先生に高評価で、ニーズがある（以下の画像参照）ということは実際に何人かの言語聴覚士の先生にヒアリングした中で分かってきてはいるのですが、それをどう普段の臨床のプロセスに組み込むのか、どういう手順で、どういう風にVRを提供すれば良いのかがわからない、そこがネックだと言われましたので、この研究でどういうやり方が良いのか見えてくることに期待しております。
ちなみに、その課題を解決するためにこれから別の疾患に対してVRを使った治療プログラムを取り入れている精神科のクリニックの先生ともお話をし、うまくいけば、そこでVRを使ってもらい、そのやり方を吃音に応用しようと考えておりますので、その内容も進捗がありましたら、ご報告いたします。
今回のような吃音におけるVRの可能性や吃音に興味がある人、またはメンタルヘルス、ヘルスケア領域におけるVRの活用可能性に関してご興味がありましたら、以下のような内容など詳しくお話しできますのでDMでご連絡ください！
以下のVRメンタルヘルス講座では、300ページぐらいの国内外のヘルスケア領域におけるVRの研究、製品の活用事例などをまとめた資料を使い、就労移行支援事業所で講演させていただきましたので、そういったお話も可能です。
また、DomoLensを一度、試してみたい、レンタルしてみたいという方がいましたら、こちらのHPからお気軽にお問い合わせください！
